Зараза XXI века

Недавно вдруг выяснилось, что человечеству угрожает страшная опасность. Доморощенные футурологи, наиболее впечатлительные служители различных религиозных культов, а также некоторые политики и большинство политиканов сразу же оживились и бросились предсказывать недалёкое будущее. По их мнению, весь род людской ожидает скорая и неминуемая гибель от короновирусной инфекции. Но так ли это?

Начиная с V века до н.э. население планеты сражается с разнообразной заразой. Давайте вспомним о главных битвах, в которых человек отстоял своё право на жизнь...

Непобедимый homo

Паникующим господам, товарищам, сэрам и сеньоритам кажется, что пора «тушить топки и сливать воду»? Что наша цивилизация, обладающая невиданной научной и экономической мощью, колоссальной духовной энергией и устойчивым стремлением к мировой справедливости, бессильна против одной-единственной молекулы? Что «экипаж» космического корабля по имени «Земля» не в силах победить этот зловредный вирус? Ну, знаете!..

Необходимо напомнить интернет-пессимистам и торжествующим мракобесам, что нынешняя пандемия – далеко не первая атака на человечество, которую предпринял невидимый враг. Что характерно – ни одной битвы с «мировой заразой» homo sapiens не проиграл. По подсчётам медиков и историков, начиная с V века до н.э. население нашей планеты «победило» 45 (сорок пять, Карл!) «нашествий» разнообразной заразы!

Да, были чудовищные людские жертвы, были уничтоженные города, регионы и целые страны, были моменты, когда казалось, что мы навсегда скатимся в каменный век... Но рано или поздно упрямый «царь природы» уничтожал бесчисленные легионы микробов и вирусов и, похоронив мёртвых, продолжал нелёгкий путь к своему Светлому Завтра.

«Подарочек» спартанских агрессоров

Дело было в V веке до н.э., 2449 лет назад в тогдашнем центре европейской цивилизации – Афинах. Шла Пелополнесская война, и спартанская армия ежегодно подходила к афинским стенам. Взять город спартанцы не могли, но окрестности разоряли и грабили подчистую.

Зная об этой печальной традиции, в 429 г. до н.э. жители окрестных деревень и городков решили не дожидаться незваных гостей. Собрав пожитки, кое-какие припасы и наиболее ценных домашних животных, ломанулись под защиту столичных укреплений.

В городе образовалось многотысячное скопление народа, а поскольку о санитарных мероприятиях тогда никто и понятия не имел, в Афинах вспыхнула эпидемия болезни, позже получившей название «брюшной тиф».

Горожане и беженцы, вкусившие просроченных продуктов и испившие грязной водицы, умирали массами – по нескольку сот человек в день. Отцы города, правда, перегрызлись, выясняя, кто виновен в этом несчастье, но войско, неся потери, держало стены и ворота крепко – спартанцы в тот раз на штурм не решились. Более того, опасаясь, что зараза перебросится и к ним, осаждающие вскоре отступили...

Афиняне же свой заражённый город не бросили, и вскоре вновь ожили его улицы, открылись купеческие лавки и базары, и в порт Пирей пошли корабли с заграничными товарами.

А тиф на время «затаился». Нет, он не исчез навсегда – теперь он периодически появлялся там, где шла война, где огромные массы людей, скученные в гарнизонах, лагерях, войсковых соединениях не соблюдали элементарных санитарных правил.

Например, в эпоху Наполеоновских войн в начале XIX века, солдаты воюющих армий разнесли его по всей Европе. Летом 1812 года войско императора Франции вторглось в Россию, а уже через месяц после начала похода на Москву в госпиталях лежало 80 тысяч тифозников. В Германии в 1813–1814 годы от тифа умерло от 200 до 300 тысяч человек.

Во время Крымской войны (1853–1856) только в русской армии тиф унёс в могилу 7 тысяч солдатских жизней, а во время Гражданской войны в США (1861– 1865) летальные исходы от него составили 36 % всех потерь.

И, конечно же, в войнах начала ХХ века тиф «взял обильную жатву». В Маньчжурии в 1904–1905 годы 57 тысяч русских солдат переболели им, в годы Первой мировой войны тифозных больных было около 200 тысяч, а в Гражданскую (1917–1920) – около двух миллионов. И это только солдаты! А сколько переболело гражданского населения, никто не считал...

Тем не менее, в первой половине прошлого столетия человечество победило брюшной тиф. Ни эпидемий, ни пандемий его не отмечено с 1920 года.

Страшная и загадочная Yersinia pestis

Самым, пожалуй, опасным из инфекционных заболеваний на протяжении многих веков считалась чума. Одно из древнейших описаний этой болезни содержится в Библии: «... и поразил Господь жителей города от малого до большого, и показались у них наросты (...) И те, которые не умерли, поражены были наростами так, что вопль города доходил до небес» (Первая Книга Царств, глава 5).

Возбудитель этой заразы – бактерия Yersinia pestis, что в переводе с латыни означает «чумная палочка». «Палочка» зародилась где-то в необъятных азиатских степях, где её «родственники» испокон веков обитали в кишечниках людей и животных, вызывая отравления, поносы и прочие малоприятные, но отнюдь не смертельные заболевания. Но что превратило её в смертоносный бич человечества, до сих пор является загадкой...

И вот в VI веке по трагическому стечению обстоятельств чумная палочка оказалась в Европе, в её культурной столице – Константинополе. Как она проникла в византийский мегаполис – ещё одна загадка. Одни учёные утверждают, что её привезли корабельные крысы, другие – что она приехала вместе с караванными верблюдами, третьи грешат на драгоценные меха, которые в силу царившей в то время антисанитарии были заповедниками блох.

Кстати, на сегодняшний день в мире локализовано два района, из которых, по мнению учёных, чума несколько раз «выходила в свет». Один из них находился где- то в астраханских степях, вблизи ныне не существующего города Сарай-Берке. Другой – в провинции Итури, на северо-западе Конго.

Ещё одной загадкой чумы является тот факт, что до сих пор не понятно, почему пандемии 540–750 и 1331–1353 годов прекратились. Ведь в средние века надёжных средств борьбы с этим мировым бедствием не было. Что же остановило чуму?

...Так или иначе, но в 540 году чума начала свой первый марш смерти по Европе. Современник писал об этом так: «От чумы не было человеку спасения, где бы он ни жил – ни на острове, ни в пещере, ни на вершине горы... Много домов опустело, и случалось, что многие умершие, за неимением родственников или слуг, лежали по нескольку дней несожжёнными. В это время мало кого можно было застать за работой. Большинство людей, которых можно было встретить на улице, были те, кто относил трупы. Вся торговля замерла, все ремесленники бросили своё ремесло...».

Первая пандемия чумы (Юстинианова, по имени византийского императора) продолжалась с перерывами более двух столетий (540–750). Её жертвами стали более 60 миллионов человек в Азии и около 25 миллионов в Европе.

Вторая пандемия, названная Чёрной смертью (1331–1353), накрыла Европу и Азию и стоила человечеству 60 миллионов жизней. Отмечены также отдельные эпидемии чумы в Европе в XVII и XVIII веках: ещё десятки миллионов умерших, опустошённые города и страны. Так, в 1665–1666 годах только в Лондоне умерло более 100 тысяч человек, а в Москве в 1771 году из-за неуклюжих действий местной власти произошёл даже Чумной бунт. Но это ещё не всё! Вскоре последовали третья пандемия чумы (1855–1859), эпидемия чумы на Дальнем Востоке (1910–1911).

Но тут коса смерти нашла на камень науки и мужества.

Доктор с «клювом» и крепость на острове

Нельзя сказать, что люди ещё в старину не пытались победить Yersinia pestis. Однако химикам и медикам в этом благородном начинании постоянно мешали идеологические догмы и дремучее невежество государственных мужей.

Так, церковь запрещала исследовать трупы умерших от чумы, мотивируя это тем, что, дескать, нельзя идти против испытаний, ниспосланных Всевышним. А власть зачастую действовала по знаменитому принципу «тащить и не пущщать». Местность, где была обнаружена чума, оцепляли войсками и объявляли карантин (от итальянского quarantena – сорок дней). Ни медиков, ни учёных туда не допускали, а по прошествии определённого срока всё, кроме выживших людей, уничтожали огнём. Естественно, что при столь радикальном подходе ни о каком научном исследовании страшной болезни не могло быть и речи.

Но всё-таки идеологических мракобесов и облечённых властью «медведей на воеводстве» постепенно удалось сдвинуть с дороги прогресса и просвещения. Сначала Римский папа Климент VI в 1348 году разрешил врачам вести работу в зачумленном городе Авиньоне. Затем в XV–XVI веках был придуман странноватый костюм специально для чумных лекарей. Он состоял из длинного плаща, брюк, перчаток, ботинок и шляпы, щедро пропитанных маслом или покрытых воском. Самой запоминающейся деталью этого облачения была маска со стеклянными очками и длинным «клювом», в который вкладывался своеобразный фильтр из лекарственных трав, чтобы доктор не вдыхал «болезнетворный запах». А ещё одним непременным атрибутом средневекового эскулапа был... чеснок, который ему медицинские светила предписывали непрерывно жевать для профилактики.

В 1619 году французский врач Шарль де Лорм начал данный костюм настоятельно рекомендовать коллегам, и вплоть до конца XIX века «человек с клювом» считался в Европе вестником недобрых событий...

Но подлинным успехом в борьбе с чумой стали работы российских врачей созданной в 1897 году «Особой комиссии для предупреждения занесения чумной заразы и борьбы с нею в случае её появления в России» (КОМОЧУМ). Для её опытов была оборудована лаборатория в 30 км от Петербурга. Она разместилась в существующем до сих пор кронштадтском островном форту «Александр I», который с тех пор жители Северной Пальмиры именуют Чумным. Интересная деталь: связь со столицей обитатели Чумного форта поддерживали с помощью пароходика, носившего имя... «Микроб». Работы российских врачей были настолько эффективными, что эпидемия чумы на Дальнем Востоке была ликвидирована буквально за один год.

...Можно по-всякому относиться к последнему императору Николаю II, но то, что он не побоялся открыть чумную лабораторию поблизости от столицы, и то, что российская медицина в его царствование научилась побеждать эту заразу, достойно уважения.

Наверное, благодаря учёным, врачам и дальновидным и смелым государственным деятелям, эпидемий и пандемий чумы на Земле нет уже более 100 лет.

***

Так что нет никаких сомнений в том, что и с нынешней напастью человечество справится. Главное – не мешать врачам и учёным делать их важную работу. Не лезть к ним с глупыми советами, хамскими комментариями, со своим пещерным кругозором слегка прикультуренного барина...

И наши Ломоносовы и Пироговы, как это бывало уже не раз, справятся и с этой заразой.

АНДРЕЙ ДАНИЛОВ, сотрудник Белорусского государственного архива научно-технической документации